Guido si trasferisce ad Arezzo e si innamora di Dora, una giovane maestra, e, dopo averla corteggiata come una vera principessa, riesce a sposarla.
Guido è però ebreo e viene deportato con la sua famiglia in un campo di concentramento.
Anche in questa situazione tragica non si lascerà abbattere e cercherà di preservare il figlio Giosuè dagli orrori che lo circondano convincendolo che si tratti solo di un gioco.
La vita è bella ha vinto tre Oscar: per la migliore colonna sonora grazie all'opera di Nicola Piovani, come miglior film straniero e Benigni ha vinto la statuetta come miglior attore protagonista.
Emma e Dexter hanno solo una cosa in comune: si sono laureati entrambi il 15 luglio 1988 ad Edimburgo.
Sono due persone completamente diverse: Emma è idealista ma molto concreta mentre Dexter è ricco di famiglia e interessato al puro divertimento.
Nonostante questo la loro amicizia durerà per tutta la vita e per vent'anni il pubblico potrà osservare come stiano cambiando le vite dei due protagonisti, come si allontanino e si riavvicinino continuamente.
La sceneggiatura del film è di David Nicholson, autore dell'omonimo romanzo da cui il film è tratto.